「ブロックス」は、ボードにできるだけたくさんのピースを置いていくことを競うゲーム。ルールはかなり簡単ですが、どうやったら勝てるのかを考えるのは奥深いです。

２～４人でプレイできて、何人でもセット例はこんな感じ。ただ、４人でするのが一番面白いとの評判なので、４人プレイでの想定で説明していきます。

各プレイヤーには同じ色のピースが21個配られます。どの色もピース構成は同じなので、条件は平等。ピースはマスのつながりで構成されていて、１～５マスのものがあります。

さて、ゲーム開始。自分に番にするのは、ピースを１つ置くということ。ゲームを通して、ずっとそれだけです。やることはこの上なくシンプル。

最初の１周目は、ボードの隅のいずれかを埋めるようにピースを置きます。ボードの線はピースのみぞにカシャッとはまり、置いたらずれることはなく、扱いやすくできています。

２周目以降にピースを置くときは、自分がこれまで置いたピースと角が接するように置かなくてはいけません。辺がくっついていたり、どれとも離れていたりしてはダメ。角と角がくっつくように並べる必要があります。置き方のルールに例外はなく、本当にたったのこれだけ。

ルールはシンプルですが、他の色もどんどん並べられていくので、思うように並べていけないこともしばしば。相手の動向を踏まえながら、どうすればたくさんのピースを置けるか考えるのがポイント。

他の色のブロックをまたぐような形でも、角同士が接していればもちろんオッケー。隙を突いて置けるエリアを広げていくのもこのゲームで勝つためのポイントの１つ。

空きスペースに無駄なく大きなピースをはめ込める瞬間も気持ちいい。盤面と手持ちのピースをよく観察することがまず大事。そして、先の展開まで想像して考えられると、グッと有利に進められるでしょう。

また、１マスのピースが１つだけあるのもポイント。これが命綱になって、ピースをつないでいけるきっかけになることもあります。とっておきのピースを、どのタイミングでどう使うか考えることも重要です。

こうして順番に続けていくと、そのうちピースが置けなくなります。全員が置けなくなったら、スコアの計算。残っているピースのマスの数の分、マイナス点となります。上の写真の場合、４＋５＋５＋５で、マイナス19点。ピースの数そのものは関係ないわけです。

こうしてスコアを比べて順位を着けます。もちろん、全て置けたら０点で優勝です。

説明書には２人対戦のために１人が２色担当するルールも載っていますが、２人対戦専用に作られた「ブロックスデュオ」という派生品もあります。２色担当ルールは変則的なので、２人で遊ぶときには「デュオ」のルールで遊ぶ方が楽しいようです。

けれども「デュオ」は既に生産中止で入手困難。でも、上の写真のようにボードを14×14に区切るとデュオ版と同じ広さに。ピース構成は同じなので、「デュオ」と同じゲーム性で２人で遊べます。

最初に置くのは隅ではなく、黒い目印をつけたところ。そこから先のルールは全く同じ。敵プレイヤーが１人である分、攻守のせめぎ合いがよりシビアになるように感じます。

２人でも４人でも、ルールはこの上なく簡単。ただし、どう考えればいいのか自分なりに見通しを立てるのはなかなか難しい。やるたびにいろいろな戦術を試して試行錯誤したくなるのがおもしろどころ。

今度はこうしてみよう…よし、うまくいったぞ…いや、あっちの方がよかったかも？……と、一喜一憂するのが楽しいゲームです。

(おわり)